Esta historia trascurre en la Francia de mil novecientos en los comienzos de un durísimo invierno:

Mari es una niña de once años que vive en una antigua casa parecida una de esas casas donde tres edificios de departamentos convergen al mismo patio interior desde hace semanas a comenzado con un dolor en el pecho que se hace paralizante al toser el medico ha venido a verla y a dado el diagnostico que su madre mas temía “tuberculosis”  a principios de siglo y sin antibióticos esta infección es casi una garantía de muerte el doctor a sugerido que la niña se mantenida en reposo y a recomendado a su madre que no la dejen demasiado tiempo sola. la niña como casi todos estos pacientes le a dicho el medico tiene mas posibilidades de curarse si le da pelea a esta enfermedad si Mari dejara de luchar moriría en algunas semanas y agrego estoy seguro que si la mantenemos calentita bien alimentada y con muchos deseos de vivir cuando el invierno pase ella estará absolutamente fuera de peligro la madre a mirado en el calendario y a comprobado que faltan todavía dos largos meses para que llegue la primavera como ninguno de sus compañeros de clase vendría a verla por el compresible aunque injustificado temor al contagio la madre ha llamado a la maestra que se acerque a la casa a darle algunas clases aunque sea para acortarle un poco sus días de reposo a movido todos los muebles y a llevado la cama de Mari junto a la ventana a la planta baja desde allí vera el patio interior el ciprés en el centro del jardín las enredaderas las ventanas de los otros dos edificios y a la gente pasar de ida y de vuelta a sus ocupaciones. el invierno se vuelve mas y mas frió la niña se agrava un día despertó con sangre y se asusta le dice a la madre que tiene miedo de morirse y mientras ella la abraza llorando tratando de que su hija no lo note la niña señala al patio y le cuenta: mira mami ves esa enredadera en el edificio de enfrente ase semanas estaba llenas de hojas algunas mas verdes otras mas amarillas mírala ahora que pocas hojas le quedan acabo de pensar que cundo las ultimas hojas de la enredadera caiga mi vida, mi vida también llegara a su fin. No tienes que pensar esas cosas dice la madre acomodando las almohadas y secándose las lagrimas de espaldas a la niña en primavera todas las enredaderas fabrican nuevas hojas y la vida verde vuelve a nacer pero son otras hojas ha pensado la jovencita sin decirlo la niña empeora día, día su animo decae en la misma magnitud que su estado general hasta que una mañana la madre descubre a Mari muy interesada mirando hacia arriba por la ventana sin que ella se de cuenta se acerca a ver que es lo que llama la atención de su hija se trata de un pintor que junto a la ventana de enfrente pinta con colores vivos imágenes de Paris notredan mormate… la niña esta fascinada y la madre alegre algo por fin a capturado su interés quizá ella podría convencer al pintor de ayudar esa misma tarde la madre cruza el edificio de enfrente y le implora al joven estrafalario artista que se acerque a su casa aunque sea de ves en cuando para charlar con Mari ella por supuesto le pagara lo que pida con angustia le dice  su vida su vida sabe quizás depende de que usted acepte este pedido no por el dinero sino por la pena que le da la niña el joven artista empieza a bajar una dos veces por semana llevando sus telas y algunos colores para hablar de pintura y animarla a que dibuje y pinte durante semanas crece entre ello unas extraña amistad y una tarde cuando el pintor baja a verla encuentra a Mari llorando que sucede le pregúntale pintor a y Mari le cuenta de su relación con la enredadera y le dice ayer cuando te fuiste conté las hojas que quedaban sabes de las miles que habían en sus ramas quedan nada mas que veintiocho y yo se lo que eso se significa si se cayeran todas hoy mismo no habría un mañana para mi el pintor le dice a Mari que una asociación como esta es una tontería y que la vida seguirá de todas maneras ella no tiene que pensar en esto tiene que practicar las escalas de colores tiene que dibujar las manzanas que el le pidió si no nunca llegara a expones cuadros de echo le cuenta gracias al haber practicado el mismo debe embarcar Asia América para una exposición Mari entristece el mundo se le derrumba y mientras el pintor habla el viento fuerte arranca tres hojas de golpe y la deja caer violentamente en el patio llegare en mayo a mas tardar esta siguiendo el pintor allí si has practicado iremos a pintar en la campiña y te enseñare a pintar con olios no se si estaré cundo regreses pintor contesta Mari depende, depende de la enredadera el artista que se a encariñado con la jovencita La abraza y le indica de cómo ocuparse de aprender como dibujar manzanas hasta que el regrese cada día la niña controla desde su ventana la cantidad de hojas que quedan en la enredadera cada mañana registra un dolor en el pecho cundo comprueba que en la noche algunas de sus acompañantes a caído para siempre que pasa hija pregunta la madre después de una agitada y febril noche mira mama dice Mari señalando por la ventana solo quedan tres hojitas una abajo junto al cantero la ves otra en la mitad de la pared y una mas solita del todo al lado de la ventana del pintor tengo miedo mama no te asustes contesta la madre con una convicción que no tiene esas hojitas van a aguantar faltan nada mas que dos semanas para que llegue la primavera la mirada divertida de Mari se ha vuelto una obsesión del control de las pobres tres hojas una noche en medio de una feroz tormenta de viento y lluvia la hoja de en medio se suelta de su amarre y vuela lejos Mari no dice nada pero redobla sus rezos para pedirle al buen dios que proteja sus dos únicas hojas mama grito una mañana mama ve aquí mama que pasa hija queda solo una mami solo una la de abajo del todo se callo anoche me voy a morir mama debes tener fe hijita además, además falta muy poco y todavía queda una hoja si pero hace un rato la vi temblar tápame mama tango frió la madre la tapa con sus mantas y sale por unos paños fríos la niña vuela de fiebre en los pocos momentos en que Mari esta despierta mira por la ventana a la única hoja que todavía resiste la pequeña hoja marrón verdoso solitaria que se aferra a la punta de la enredadera y la niña cruza instintivamente los dedos pidiendo eternamente a la hojita que resista para que ella también pueda salvarse y la hoja resiste nieve, lluvia, viento la hoja resiste y una mañana mientras Mari mira su esperanza ve que un rayo de sol ilumina la hoja y de descubre que a su lado y mas abajo en la enredadera hay pequeños brotes verdes que han empezado a nacer mami mami la hoja a resistido llego la primavera mami no es maravilloso. Y la madre dice si hija es maravilloso pero no esta pensando en la enredadera si no en que su hija también se a salvado pasan los días la niña sigue mejorando y su primera salida a la calle es al edificio de enfrente a preguntar por su amigo el pintor la casera se sorprende de verla y la besa con sincera alegría me pone contenta que estés bien tu amigo en pintor todavía no regresa pero me aseguro que en unas semanas lo tendremos aquí mando esta carta para ti y le alarga un sobre de América que dice para entregar a mi amiga Mari.

Mari rasga el sobre esta tan excitada: hola Mari tal como ves todo a pasado para cundo leas esto faltara un día para retomar nuestras clases de pintura yo e comprado nuevos olios y nuevos pinceles así que quiero regalarte los que fueron míos dile a la casera que te abra mi departamento y coge mis cosas practica mucho recuerda las manzanas la niña salta de alegría entra en la pequeña guardilla por sus pinturas una ves allí se acerca a la ventana para recoger el atribulé del pintor y ve desde el cuarto su propia cama en el edificio de enfrente Mari abre el ventanal instintivamente busca a su amiga la heroína hoja la que aguanto todo la mas fuerte de todas las hojas y la ve esta allí en la pared a un costado muy cerca del marco de la ventana pero no es una hoja verdadera es una hoja pintada para ella en la pared de ladrillos por su amigo el pintor 

Antes de morir tienes que estar seguro de haber disfrutado del amor, a enfrentar tus miedos y confiar en tu fuerza a entusiasmarte con la vida a pedir ayuda cuando la necesites a decir a callar según tu conveniencia a ser amiga de ti misma a no tener miedo al ridículo a darte cuenta de lo mucho que mereces ser querida a tomar tus propias decisiones a quedarte con el crédito por tus logros a superar la adición a la aprobación de los demás a no hacerte cargo de las responsabilidades de todos a ser consiente de tus sentimientos y actuar en consecuencia a dar por que quiere y nunca por que estas obligada a hacerlo. Antes de morir tienes que estar seguro de que te pagan adecuadamente por tu trabajo a aceptar tus limitaciones y vulnerabilidades sin enojo a no imponer tu criterio ni permitir que te pongan el de otros a decir que si solo cundo quieras y a decir que no sin culpas a tomar mas riesgos a aceptar el cambio y aceptar tus creencias a tratar y exigir ser tratada con respeto a llenar primero tu culpa y recién después la de los demás a planear el futuro sin intentar vivir en noción de ello. Estar seguro de haber aprendido a valorar tu intuición que celebras la diferencia entre los sexos que haces la comprensión y el perdón tus prioridades que te aceptas así tal como eres que creces aprendiendo de los encuentro y de los fracasos que te permitas reír a carcajadas por la calle sin ninguna razón y sobre todo haber aprendido a no idolatrar a nadie